Natuurlijk zijn houtsnippers ideaal als opvulling voor tuinpaden en borders. Ze geven een natuurlijke uitstraling aan de tuin. Maar wist je dat houtsnippers ook kunnen bijdragen aan een betere bodemconditie? Een gezonde plant begint immers met een gezonde bodem!

Snoeien, versnipperen en hergebruiken. Zo krijgt groenafval een nieuwe bestemming en wordt de biologische kringloop van voedingsstoffen gesloten. Deze gedachte wordt ook toegepast in de land- en tuinbouw als alternatief voor chemische hulpmiddelen. In de biologische sierteelt bijvoorbeeld worden grassen, zoals Miscanthus, versnipperd en als mulch gebruikt tegen slakken en om vocht vast te houden in de bodem.

Een andere succesvolle methode in de ecologische sector is RCW (Ramial Chipped Wood), waarbij middelgrote takken en twijgjes worden versnipperd en direct op de grond worden aangebracht. De techniek is ontwikkeld door Canadese wetenschappers in de jaren ’90 en wordt inmiddels wereldwijd gebruikt voor het verrijken, regenereren en beschermen van de grond.

Ook op kleine schaal zijn er verschillende mogelijkheden om je houtsnippers te gebruiken, bijvoorbeeld als mulch in je moestuin of als materiaal voor de composthoop. Ontdek wat jij allemaal kunt doen met je snoeiafval!

Kijk eens goed naar de bodem in het bos en je zult zien dat deze altijd bedekt is. Een soortgelijke omgeving kan gecreëerd worden door de grond in jouw (moes)tuin te bedekken met een laag houtsnippers. Deze mulch laag fungeert als beschermlaag tegen zonlicht en uitdroging van de grond. Doordat zonlicht niet doordringt tot de bodem, krijgt onkruid geen kans om te groeien. Dat scheelt dus een hoop onkruid wieden!

Houtsnippers zijn ook erg aantrekkelijk voor het bodemleven. De structuur is ideaal voor schimmels en bacteriën die zich tussen de nerven nestelen. Bovendien bevatten verse snippers veel voedingsstoffen voor bodemorganismen. De langzaam composterende houtsnippers hebben een hoog humusgehalte en zorgen voor leven, vocht en ventilatie in de bodem. Zo breng je de voordelen van een bedekte bosgrond, inclusief de heerlijke geur, naar je eigen (moes)tuin!

Hoe ga je te werk? Breng een laag van 5-10 cm aan op de grond, maar houd stammen van bomen en struiken vrij van houtsnippers. Wanneer de onderste laag volledig is gecomposteerd, vul je het mulch bed weer aan met verse snippers. Voor de RCW methode gebruik je een laag van 2-3 cm met vers versnipperde takken van maximaal Ø 7 cm. Hanteer een zo groot mogelijke variëteit, maar pas op met dennenhout (max. 20%). Werk de snippers in de bovenste grondlaag zonder te ploegen. Laat de grond vervolgens met rust en laat de natuur haar werk doen.

Composteren is niet alleen leuk en leerzaam, het levert ook waardevol materiaal op voor je tuin. Het maken van goede compost begint met een evenwichtige mix van materiaal. De zogeheten groene materialen zijn rijk aan stikstof (N) en brengen vocht in de composthoop, denk aan keukenresten of gemaaid gras. Bruine materialen, zoals houtsnippers, zijn materialen die rijk zijn aan koolstof (C) en zorgen voor structuur en beluchting. Samen zijn ze essentieel voor het composteringsproces.

Snoeiafval kun je het beste eerst kleinmaken. Dat gaat het snelst met een houtversnipperaar. Een compo machine is ideaal om naast takken ook ander organisch materiaal te verkleinen. Want hoe fijner het materiaal, hoe sneller het composteert. Leg grotere stukken bruin materiaal onderop voor een goede ventilatie en vul de composthoop verder aan met de juiste C/N-verhouding (25:1). In de praktijk betekent dat ongeveer 3 delen bruin op 1 deel groen materiaal.

Wanneer het composteringsproces op gang komt, neemt de temperatuur snel toe door de activiteit van de micro-organismen. Zodra de temperatuur afneemt, wordt het materiaal verder afgebroken door andere organismes, zoals pissebedden, wormen en springstaartjes. Vergeet niet om de composthoop tussendoor een keer om te zetten. Het eindproduct, ook wel humus genoemd, is donker van kleur en ruikt naar bosgrond. Humus bevat belangrijke eigenschappen voor een gezonde bodem met voedingsstoffen waar planten dol op zijn!